Dans un message publié sur les réseaux sociaux, le président américain a assuré que le militaire, blessé, «s’en sortira» et a été ramené en lieu sûr, après avoir été localisé dans une zone montagneuse du sud du pays.
Selon Washington, l’opération de sauvetage a mobilisé d’importants moyens aériens. Les forces américaines auraient suivi la position du pilote en continu avant de planifier son extraction, menée sans pertes.
L’appareil, détruit le 3 avril, constitue le premier avion de combat américain abattu au-dessus du territoire iranien depuis le début du conflit, fin février. Les deux membres d’équipage s’étaient éjectés: si le pilote a été rapidement secouru, l’officier systèmes d’armes était resté bloqué en territoire iranien, déclenchant une opération de recherche d’urgence.
